Il a été découvert que la sélectivine tue les cultures

Rapport du 26 mai 2023

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par Bob Yirka, Phys.org

Une équipe d'horticulteurs affiliés à une foule d'institutions au Canada et aux États-Unis a découvert un produit chimique qui tue les nématodes parasitant les cultures dans le sol sans tuer d'autres organismes. L'étude est rapportée dans la revue Nature. Les éditeurs de la revue ont également publié un Research Briefing dans le même numéro décrivant le travail effectué par l'équipe sur ce nouvel effort.

Alors que la population mondiale continue de croître, les scientifiques cherchent des moyens de les nourrir. L'un de ces efforts est axé sur l'augmentation des rendements des cultures existantes en réduisant les pertes dues aux organismes qui les mangent ou les parasitent, comme les nématodes. Certains types de nématodes ont été identifiés comme une cible principale de la recherche car ils causent chaque année plus de 100 milliards de dollars de pertes de récoltes dans le monde.

Les efforts antérieurs pour protéger les cultures contre les nématodes ont tourné autour de l'utilisation de pesticides. Malheureusement, pratiquement tous tuent également des organismes utiles dans le sol. Ainsi, la recherche d'un nématicide plus sûr s'est poursuivie. Dans ce nouvel effort, l'équipe de recherche a testé l'efficacité et la sécurité d'un produit chimique appelé sélectivine. Des recherches antérieures en 2016 ont révélé qu'il est chimiquement similaire à un médicament appelé lévamisole et qu'il tue les nématodes.

L'équipe a commencé par en savoir plus sur ce qui se passe lorsque les nématodes sont exposés à la sélectivine. Ils ont découvert que les minuscules créatures absorbent le produit chimique et une fois qu'elles le font, des enzymes appelées cytochrome P450 sont modifiées, les transformant en produits chimiques toxiques. Ils ont également constaté que l'oxygène du sol est nécessaire pour que la modification ait lieu. D'autres tests ont montré que les choses étaient différentes pour les autres organismes du sol - lorsqu'ils absorbaient le produit chimique, ils ne convertissaient aucune protéine en produits chimiques toxiques. Ainsi, le produit chimique semblait tuer uniquement les nématodes dans le sol.

Pour savoir si le produit chimique fonctionnerait comme espéré dans le monde réel, l'équipe a collaboré avec l'USDA, testant l'impact du traitement du sol avec de la sélectivine dans une serre cultivant des plants de tomates. L'équipe a constaté qu'il contrôlait les nématodes aussi bien ou mieux que d'autres produits disponibles dans le commerce, mais contrairement à ces produits, il ne nuisait pas aux autres organismes du sol.

D'autres tests sont nécessaires - généralement, les pesticides subissent une décennie de tests avant d'être approuvés pour une utilisation sur les cultures commerciales, mais l'équipe est optimiste et a finalement trouvé une solution au problème des nématodes.

Plus d'information: Andrew R. Burns et al, Contrôle sélectif des nématodes parasites à l'aide de nématicides bioactivés, Nature (2023). DOI : 10.1038/s41586-023-06105-5

Les nématodes parasites activent des produits chimiques qui peuvent les tuer, Nature (2023). DOI : 10.1038/d41586-023-01498-9

Informations sur la revue :Nature

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